scheda38

Camillo

GOLGI

Premio Nobel

per la Medicina 1906

( 1843 – 1926 )

Cellule nervose evidenziate

dalla Reazione nera di C. Golgi"

Camillo Golgi fu uno dei maggiori studiosi del cervello e delle strutture nervose dell’uomo che la storia della scienza

possa vantare. Il suo lavoro di ricerca e di sperimentazione sulle cellule nervose, svolto completamente in Italia, gli

fece ottenere il premio Nobel per la Medicina nel 1906 e molti metodi d’analisi sui tessuti nervosi umani da Lui

inventati sono tuttora utilizzati dalla ricerca medica moderna.

Nacque a Corteno, nei pressi di Brescia, nel 1843 da famiglia già introdotta nel campo medico, e fu spinto dal padre a

frequentare l’Università di Pavia, dove si laureò nel 1865 in medicina alla scuola di famosi medici dell’epoca. Dopo la

laurea si impiegò all’Ospedale di San Matteo in Pavia ma ebbe frequenti contatti anche con la Clinica

Neuropsichiatrica diretta da Cesare Lombroso grande specialista delle malattie mentali e famoso antropologo italiano.

A causa di una non felice situazione economica fu però costretto ad abbandonare l’ospedale di Pavia e l’incarico di

docente di Microscopia per trasferirsi all’Ospedale degli Incurabili di Abbiategrasso nei pressi di Milano, dove nella

sua modesta abitazione, convinto che le malattie mentali avessero un’origine fisiologica, realizzò un piccolo ma

efficientissimo laboratorio in cui iniziò a studiare le cellule cerebrali e la struttura dei neuroni. Proprio in questo

laboratorio iniziò a mettere a punto una tecnica microspsopica per analizzare le cellule nervose e pose le basi per la sua

maggiore scoperta : “la reazione nera”, una reazione che permetteva di evidenziare interamente le singole cellule

nervose per controllarne l’efficienza e la funzionalità. Questa scoperta fu comunicata nel 1873 sulla Gazzetta Medica

Italiana Lombarda ma passò quasi inosservata, così come molte altre tecniche utilizzate dal Golgi sul cervelletto e sul

sistema olfattivo. Nel 1875 fu incaricato del corso di Microsopia all’Università di Pavia e nel 1879 vinse il concorso

per la cattedra di Anatomia all’Università di Siena che però lasciò l’anno dopo per tornare a Pavia come titolare della

cattedra di Istologia e poi di Patologia generale. Soltanto dopo il 1880 il suo lavoro e le sue pubblicazioni scientifiche

iniziarono ad esser note e dal 1885 le sue tecniche raggiunsero i centri di medicina e di ricerca neurologica d’Europa.

Grazie alla “Reazione nera”, nei decenni successivi l’anatomia del cervello e dei tessuti nervosi permise a numerosi

altri ricercatori di effettuare le maggiori scoperte sul sistema nervoso umano.

Nel 1906 il riconoscimento dei suoi studi sfociò nell’assegnazione del Premio

Nobel per la Medicina ottenuto insieme ad un altro famoso ricercatore

spagnolo che si occupava dello stesso settore, Santiago Ramon y Cajal.

Fondò e diresse l’Istituto sieroterapico e vaccinogeno della provincia di

Pavia, fu nominato Rettore dell’Università di questa città, carica che resse per

molti anni, ed ottenne anche la nomina a Senatore del Regno d’Italia.

Morì a Pavia nel 1926 dove aveva quasi sempre vissuto e lavorato.

Nell’intervallo tra le due guerre mondiali, l’espansione del suo lavoro trovò

un limite invalicabile nei sistemi di microscopia, insufficienti per le

dimensioni delle cellule nervose ma, dopo il 1950, con l’introduzione del

Microscopio Elettronico, le sue tecniche furono riprese da numerosi

laboratori di ricerca e le neuroscienze trovarono nuovo vigore e nuovo spazio

d’indagine. Per il suo grande lavoro una piccola ma complessa area

cellulare fu denominata “apparato del Golgi”, mentre, contrariamente ad altre

tecniche microscopiche del passato, la “reazione nera” non ha trovato ancora

oggi alternative migliori.